Heimisches Fracking: Was Reserven, Potenzial und Förderrate unterscheidet

Worum es geht

Hohe Energiepreise und geopolitische Risiken haben eine alte Debatte zurückgebracht: Soll Deutschland Schiefergas per Fracking fördern? Der Beraterkreis des Bundeswirtschaftsministeriums empfahl im März 2026, die Förderung zu erlauben und ernsthaft zu prüfen, als eine von mehreren Optionen nach der Eskalation im Nahen Osten. Die nüchterne Frage dahinter lautet: Wie viel wäre realistisch zu fördern, wie schnell, und zu welchem Risiko?

Wichtig ist eine Unterscheidung, die in der Debatte oft verschwimmt: Fracking in konventionellen Lagerstätten, also in Sandstein, ist in Deutschland zulässig und wurde über Jahrzehnte angewandt, seit einigen Jahren allerdings nicht mehr. Verboten ist das kommerzielle Fracking in unkonventionellen Lagerstätten wie Schiefer- oder Tongestein. Um dieses Verbot geht es.

Wie viel Gas Deutschland noch selbst fördert

Die heimische Förderung geht seit über zwei Jahrzehnten zurück. 2025 lag sie bei 4,5 Milliarden Kubikmetern und damit rund ein Fünftel unter dem Wert von 2021. Bemerkenswert ist ein kleiner Wendepunkt: 2025 stieg die Förderung erstmals seit 2003 wieder leicht, um zwei Prozent, vor allem wegen des neuen Nordseefeldes N05-A vor Borkum.

Was im Untergrund liegt, und was das heißt

Hier lohnt sich Genauigkeit, denn in der Debatte werden drei sehr verschiedene Größen vermischt. Die konventionellen Reserven, die das LBEG ausweist, sind ein Vorrat und enthalten gerade kein Schiefergas. Das Schiefergas-Potenzial hat die Bundesanstalt für Geowissenschaften und Rohstoffe 2016 in ihrer NiKo-Studie auf 320 bis 2.030 Milliarden Kubikmeter geschätzt, nach damaligem Stand der Technik förderbar. Das ist eine Menge im Untergrund, keine Jahresproduktion.

Wie viel davon pro Jahr gefördert werden könnte, ist die eigentlich strittige Zahl. Eine Auftragsstudie des früheren BGR-Präsidenten Hans-Joachim Kümpel für die FDP-nahe Friedrich-Naumann-Stiftung nennt rund 20 Milliarden Kubikmeter jährlich, was etwa 23 Prozent des heutigen Bedarfs entspräche. Das Umweltbundesamt hielt eine Schiefergasförderung dagegen schon 2023 für weder nötig noch dafür geeignet, Gasknappheit oder Preissignale schnell zu verhindern. Unstrittig ist zwischen beiden Seiten vor allem eines: Von der Erkundung über Genehmigungen bis zur Förderung vergehen Jahre, ein Beitrag käme also frühestens mittelfristig.

Was erlaubt ist und was nicht

Seit Februar 2017 gilt ein festes Regelwerk: Kommerzielle Fracking-Vorhaben in unkonventionellen Lagerstätten sind laut Bundeswirtschaftsministerium „bis auf weiteres nicht zulässig“, in Wasserschutzgebieten und an Heilquellen ist Fracking generell verboten. Zulässig wären bis zu vier wissenschaftlich begleitete Erprobungsmaßnahmen, überwacht von einer sechsköpfigen Expertenkommission, die dem Bundestag berichtet.

Bemerkenswert ist, was daraus wurde: Die Evaluierung 2021 stellte fest, dass es in Deutschland weder im unkonventionellen noch im konventionellen Bereich Fracking-Vorhaben gegeben hat. Selbst die erlaubten Erprobungen fanden also nie statt. Die Expertenkommission berichtete dem Bundestag zuletzt 2025 einen gegenüber 2021 unveränderten Stand von Wissenschaft und Technik; viele Umweltschäden wären aus ihrer Sicht vermeidbar, nötig sei ein detailliertes Monitoring, um bei Erdstößen früh eingreifen zu können. Auf dieser Grundlage, so die Kommission, könne der Bundestag über die Angemessenheit des Verbots entscheiden.

Der Blick auf die Importe

Ein Argument der Befürworter zielt auf einen Widerspruch: Während unkonventionelles Fracking hierzulande verboten ist, bezieht Deutschland Gas, das anderswo gefrackt wurde. Die Größenordnung ist allerdings kleiner, als die Debatte oft nahelegt. Nach Zahlen der Bundesnetzagentur importierte Deutschland 2025 insgesamt 1.031 Terawattstunden Erdgas. Über die deutschen LNG-Terminals liefen davon 106 Terawattstunden, also 10,3 Prozent; die übrigen knapp 90 Prozent kamen per Pipeline. Rund 96 Prozent der LNG-Mengen stammten laut BDEW aus den USA und überwiegend aus Fracking-Förderung. Gefracktes US-Gas macht damit etwa ein Zehntel der deutschen Importe aus.

Befürworter lesen daraus, dass ein Verbot im Inland bei gleichzeitigem Import wenig konsequent sei. Kritiker halten dagegen, daraus folge kein Argument für zusätzliche Förderung, sondern eines für weniger fossiles Gas insgesamt; die Deutsche Umwelthilfe fordert ein Importverbot für Fracking-Gas und verweist auf Methanleckagen, die die Klimabilanz mindestens so schlecht wie die von Kohle machten.

Wie darüber gestritten wird

Zwischen „erlauben und ernsthaft prüfen“ und „weder nötig noch schnell wirksam“ liegt das Feld. Die folgenden Stimmen spannen es auf.