Steuern

Wer trägt die Steuerlast? Warum die Antwort vom Maßstab abhängt

Die Einkommensteuer ist stark progressiv: 7,4 Prozent der unbeschränkt Steuerpflichtigen mit zu versteuerndem Einkommen tragen knapp die Hälfte ihres Aufkommens. Rechnet man alle Steuerarten zusammen, ist die Belastung nur schwach progressiv und unten sogar regressiv. Rechnet man Transfers mit, sind Haushalte unterhalb der Mitte netto Empfänger; die effektive Grenzbelastung liegt in der Mitte höher als bei hohen Einkommen und ist bei niedrigen Einkommen am höchsten. Alle drei Befunde stimmen, sie messen Verschiedenes. Welcher Maßstab der richtige ist, lässt sich nicht empirisch entscheiden, sondern hängt davon ab, wonach man fragt, und wie folgenreich diese Wahl ist, zeigt sich noch am jüngsten Entlastungspaket.