Ganztag in der Grundschule: Reicht das Tempo für den Rechtsanspruch?

Worum es geht

Im Herbst 2021 hat der Gesetzgeber den Familien ein Versprechen gemacht: Mit dem Ganztagsförderungsgesetz (GaFöG) bekommt jedes Kind, das ab August 2026 eingeschult wird, einen einklagbaren Anspruch auf ganztägige Förderung — acht Zeitstunden an fünf Werktagen, die Unterrichtszeit eingerechnet, und das auch in den Ferien bis auf höchstens vier Wochen Schließzeit. Der Anspruch wächst jedes Jahr um eine Klassenstufe mit; ab dem Schuljahr 2029/30 gilt er für alle Grundschulkinder.

Sieben Wochen vor dem Start lohnt der nüchterne Blick auf die Zahlen. Drei Fragen führen durch den Beitrag: Wo steht das Angebot heute? Wie groß ist die Lücke bis 2029/30 — und wo liegt sie? Und woran könnte das Versprechen in der Praxis scheitern?

Wo das Land steht

Bundesweit besuchten 2024 rund 57 von 100 Kindern im Grundschulalter ein Ganztagsangebot — in einer Ganztagsschule, im Hort oder einer anderen Tageseinrichtung. Der Wunsch der Eltern liegt darüber: Für rund 65 von 100 Kindern hätten sie gern einen Platz. Die Lücke von acht Kindern je 100 klingt überschaubar — sie verteilt sich aber extrem ungleich.

Der Osten und Hamburg erfüllen den Anspruch rechnerisch schon heute

Alle ostdeutschen Länder — Berlin eingeschlossen — und Hamburg betreuen bereits heute gut drei Viertel bis nahezu alle Grundschulkinder ganztags — getragen von gewachsenen Hortsystemen und teils von Landesansprüchen, die über das GaFöG hinausgehen: Sachsen-Anhalt etwa garantiert Betreuung bis zur sechsten Klasse, in Mecklenburg-Vorpommern ist sie für Eltern im Grundsatz beitragsfrei. Am anderen Ende stehen westdeutsche Flächenländer — Schleswig-Holstein bei 42, Bayern bei 34 Prozent. Auch beim Elternbedarf ist die Spreizung groß: Im Saarland wünschen sich Eltern für 74 von 100 Kindern einen Platz, in Bayern für 43.

Die Lücke bis 2029/30, und wovon ihre Größe abhängt

Gemessen an den heutigen Elternbedarfen müssten im Westen — außer in Hamburg — bis zum Schuljahr 2029/30 noch rund 149.700 Ganztagsplätze entstehen. Fast ein Drittel entfällt auf Nordrhein-Westfalen, gefolgt von Bayern; relativ zur erwarteten Zahl der Grundschulkinder 2029/30 ist die Lücke in Schleswig-Holstein (10 Prozentpunkte), Bremen (9) und Bayern (8) am größten. Zwei Dinge relativieren die Zahl — in beide Richtungen: Sinkende Kinderzahlen schließen einen Teil der Lücke von selbst, in Bayern und Baden-Württemberg allerdings erst nach dem Höchststand 2027/28. Und: Stiegen die Bedarfe im Westen auf eine Referenzquote von 75 Prozent — ein Niveau noch unter allen Ost-Bedarfswerten, nahe dem Ist-Stand Sachsen-Anhalts (77) und der Bedarfsquote des Saarlands (74) —, läge der Bedarf bei 570.900 Plätzen, allein 204.300 davon in Bayern.

Der wunde Punkt: Ferien und Personal

In den Quoten steckt eine Unschärfe, die im Alltag entscheidend ist: Der Rechtsanspruch umfasst die Ferien — viele Ganztagsangebote im Westen enden aber mit dem Schultag. Der Bundestag verhandelte deshalb im Januar 2026 einen Gesetzentwurf, der Angebote der Jugendarbeit für die Ferienbetreuung öffnen soll; in der Anhörung bezweifelten Fachleute, dass das ohne zusätzliches Personal und Geld trägt. Und der Bund zahlt mit: 3,5 Milliarden Euro für Investitionen, dazu Betriebskostenbeteiligungen von insgesamt 2,49 Milliarden Euro bis 2029 und 1,3 Milliarden jährlich ab 2030 — aus Sicht der Kommunen zu wenig, aus Sicht des Bundes ein dauerhafter Einstieg.