EU-Mercosur: Was das neue Handelsabkommen für Deutschland bedeutet

Worum es geht

Nach einem Vierteljahrhundert Verhandlung ist es so weit: Seit dem 1. Mai 2026 gilt das Handelsabkommen zwischen der EU und dem südamerikanischen Mercosur — Brasilien, Argentinien, Paraguay und Uruguay — vorläufig. Es ist das größte Handelsabkommen, das die EU je geschlossen hat, und verbindet rund 270 Millionen Menschen in Südamerika mit dem europäischen Binnenmarkt. Endgültig in Kraft ist es noch nicht: Das Europäische Parlament muss zustimmen, ein Gutachten des Europäischen Gerichtshofs steht aus.

Drei Fragen führen durch den Beitrag: Wie hat sich der Handel entwickelt, und was ändert das Abkommen für Deutschlands Exportwirtschaft konkret? Wie groß ist die vielzitierte Gefahr für die Landwirtschaft wirklich? Und woran scheiden sich die Geister — bis hin zum Regenwald?

Wie der Handel gewachsen ist

Der Handel zwischen der EU und dem Mercosur ist über ein Jahrzehnt kräftig gewachsen: Die Einfuhren legten von 2014 bis 2024 um rund 50 Prozent zu, die Ausfuhren um rund 25 Prozent. Besonders die Jahre 2021 und 2022 brachten einen Schub. 2022 überstiegen die Einfuhren die Ausfuhren erstmals deutlich — vor allem wegen hoher Rohstoff- und Energiepreise —, 2024 lagen beide Richtungen mit je gut 55 Milliarden Euro fast gleichauf.

Zusammen rund 111 Milliarden Euro Warenhandel im Jahr — ein großer, lange gewachsener Markt. Entscheidend ist aber weniger die Summe als die Frage, was in welche Richtung fließt.

Was die EU verkauft und kauft

Der Handel ist deutlich asymmetrisch, und aus Sicht der exportorientierten Industrie ist genau das attraktiv. Über alle Warengruppen hinweg verkauft die EU nach Südamerika fast nur verarbeitete Industriegüter (86,6 Prozent ihrer Ausfuhren) und kauft im Gegenzug überwiegend Rohstoffe und Agrargüter (81,3 Prozent ihrer Einfuhren). Die fünf größten Gruppen je Richtung zeigen das Muster.

Für Deutschland ist vor allem die Fahrzeugbranche im Spiel: 42 Prozent der EU-Fahrzeug- und Kfz-Teil-Ausfuhren in den Mercosur stammen aus Deutschland, bei Pkw nach Brasilien rund 70 Prozent. Der Industrieverband BDI verweist zudem auf den leichteren Zugang zu kritischen Rohstoffen wie Lithium und Kupfer.

Was der Vertrag konkret ändert

Der Kern des Abkommens ist der Zollabbau. Bisher verlangt der Mercosur auf viele EU-Güter hohe Einfuhrzölle — auf Pkw etwa 35 Prozent. Das Abkommen schafft sie für rund 91 Prozent der EU-Ausfuhren ab, gestaffelt über bis zu zehn bis fünfzehn Jahre. Das folgende Diagramm zeigt, wie hoch die heutigen Zölle auf wichtige EU-Güter sind.

Nach Berechnung der EU-Kommission sparen EU-Exporteure damit rund vier Milliarden Euro Zoll pro Jahr — die größte Zollersparnis aller bisherigen EU-Handelsabkommen. Bei Autos sinkt der Zoll allerdings nicht sofort auf null: Für E-Autos geht er zunächst von 35 auf 25 Prozent, für Verbrenner auf 17,5 Prozent, der Rest folgt über Jahre. Dieselbe Marktöffnung wirkt umgekehrt auch bei Agrargütern — und dort liegt die größte Sorge.

Was das für die Landwirtschaft heißt

Im Gegenzug öffnet die EU zollbegünstigte Einfuhrkontingente für sensible Agrarprodukte — bei Rindfleisch 99.000 Tonnen zu 7,5 statt vollem Zoll, dazu Geflügel, Zucker, Schweinefleisch und weitere. In der Debatte wird das oft als „Rindfleischschwemme“ zugespitzt. Wie groß diese Quoten im Verhältnis zur EU-Produktion sind, zeigt das Diagramm.

Gemessen an der EU-Produktion sind die Quoten klein: beim Rindfleisch rund 1,5 Prozent, bei Geflügel und Zucker noch weniger. Eine Ausnahme ist Honig — die 45.000-Tonnen-Quote entspricht rund 10 Prozent des EU-Verbrauchs, weil die EU nur zu etwa 63 Prozent selbst versorgt ist. Und die EU-Kommission selbst hält einen Anstieg der südamerikanischen Rindfleischeinfuhren um bis zu 64 Prozent für möglich; das bezieht sich auf die gesamten Einfuhren (rund plus 222.000 Tonnen), nicht auf das Kontingent. Der eigentliche Streit dreht sich aber weniger um die Menge als um die Standards: Importware unterliegt nicht denselben Klima-, Umwelt- und Tierwohlauflagen wie die heimische Erzeugung.

Der Regenwald als Streitpunkt

Am härtesten wird über die Umwelt gestritten — konkret über die Entwaldung im Amazonasgebiet. Sie ist der Hintergrund der Debatte, aber nicht ihr Produkt: Der Verlauf der vergangenen Jahre folgt der brasilianischen Politik, nicht dem Abkommen, das noch gar nicht in Kraft war.

Die Entwaldung stieg bis 2021 stark an und ging unter der Regierung Lula seit 2023 deutlich zurück. Befürworter argumentieren, das Abkommen verankere Umweltauflagen, die sich so eher einfordern ließen: Das Pariser Klimaabkommen ist „essential element“ (eine schwere Verletzung kann zur Aussetzung führen), ein Zusatzinstrument von 2024 verpflichtet zum Stopp weiterer Entwaldung, und die EU-Entwaldungsverordnung gilt ohnehin für Rind, Soja, Holz, Kaffee und Kakao. Kritiker halten dagegen, das Nachhaltigkeitskapitel kenne keine Handelssanktionen, sondern nur ein Sachverständigenpanel — die Durchsetzbarkeit sei der wunde Punkt.

Wie darüber gestritten wird

Damit ist der Kern der Debatte erreicht: Sie verläuft nicht nur zwischen Befürwortung und Ablehnung, sondern quer durch Branchen und Mitgliedstaaten. Die folgenden Stimmen spannen das Feld auf.